Tout dépend évidement du milieu ou il est "conservé", s'il était gras ou très maigre, mais contrairement à la légende, ce ne sont pas les vers qui nettoient les corps... c'est le corps lui-même qui s'auto-digère.
En effet, les sucs gastriques contenus dans l'estomac continuent leurs effets et dès trois jours après la mort, des taches vertes apparaissent sur la peau de l'abdomen;
Le corps ensuite se sèche, c'est lorsque le cercueil se dégrade que des animaux cophrophages peuvent agir comme sur toute matière organique.
Dans un milieu normal, on considère que pour un corps moyennement constitué, après cinq ans, il ne reste que les os, les cheveux et les dents.